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Nos sentamos, escuchamos, discutimos

My country is an amphitheater
Jerome Rothenberg

En medio de un momento de emergencia global, justo debajo de la gran crisis sanitaria existen otras dos crisis: la crisis democrática y la crisis poética. A través de distintos proyectos de anfiteatros Méndez Blake intenta reconstruir el lugar original del poeta, como creador de la comedia y de la tragedia, de la comunidad y por ende de la democracia, utilizando el anfiteatro como un símbolo de la posibilidad de escuchar, de discutir y vivir en comunidad.

El teatro, como tipología arquitectónica, tiene una historia de más de 2500 años. El auditorio moderno, las salas de conciertos, las cámaras donde ocurren las asambleas políticas hoy en día, todas tienen su principio espacial en el teatro griego y en el desarrollo de la arquitectura del anfiteatro.

Los griegos no construyeron propiamente “anfiteatros”, sino que los llamaban “θέατρον” (theatrón) entendido en griego antiguo como “lugar donde se mira” o “lo que se mira”. Es justo antes de la época de oro de la ciudad-estado de Atenas cuando siguiendo las laderas de las colinas tuvieron lugar las primeras representaciones teatrales, esta forma de construir, aprovechando la topografía natural del terreno, con los años se iría complejizando buscando mejorar la acústica y funcionalidad, tanto para el público como para los actores y el coro, hasta llegar después a lo que conocemos primero como teatro griego y luego como anfiteatro, que se desarrollaría durante siglos en la posterior época romana.

La mayor parte del teatro griego clásico que se conserva fue escrito por tres poetas (Esquilo, Sófocles y Eurípides) especialmente para el Festival anual en honor al dios Dioniso, y representado en un mismo lugar: el teatro de Dioniso en la ladera sur de la Acrópolis de Atenas. Se dice que el sentimiento de comunidad creado por estas primeras reuniones populares, abrió el camino al concepto de democracia, creada como tal en el siglo V B.C. y que durante aproximadamente doscientos años fue la forma de gobierno en la ciudad de Atenas.

La democracia, el poder del pueblo, la posibilidad de discutir y participar en la vida política, la capacidad de entre todos los ciudadanos crear una comunidad libre y soberana, comenzó a gestarse en ésta ladera de la Acrópolis. Los poetas griegos, que al contar sus historias de tragedias y héroes y ser estas representadas anualmente en el Teatro de Dioniso, despertaron por primera vez sentimientos universales de solidaridad y empatía en los ciudadanos , que al reir y llorar en las mismas escenas, descubrían que no estaban solos, que vivían en una comunidad con metas y sentimientos similares.

We Sit, We Listen, We Discuss

My country is an amphitheater
Jerome Rothenberg

In the middle of a global pandemic, our society faces two other crises: a democratic and a poetic one. By exploring the amphitheater as the poet's birthplace, Jorge Méndez Blake attempts to represent poetry as the creator of comedy and tragedy of society and, therefore, of democracy. Through this exhibition, the amphitheater is presented as a symbol of the possibility for collective dialogue where we sit, listen, and discuss.

The history of the theater, as an architectural typology, is more than 2,500 years old. The modern auditorium, including concert halls and today's political chambers, has its spatial beginnings in the Greek theater and the amphitheater's architecture.

What we know today as "amphitheaters" was called "θέατρον" (theatron) in ancient Greece, which they understood as the "place where you look" or "what is looked at." This building technique was developed just before Athens' golden age when the first theatrical performances took place arch; architects took advantage of the land's natural topography and constructed following the hills' slopes. This structure aimed to perfect acoustics and functionality for both the audience and the performers, it was then developed in to the Greek theater and centuries later into the amphitheater by the Roman empire.

The concept of Democracy, as we know it, was conceived in the 5th century B.C., becoming the political structure of Athens for approximately two hundred years. However, many trace back the roots of this concept to the theatrical gatherings in Ancient Greece.

Every year, the Greeks would gather to celebrate the Festival of Dionysus, known as the god of fruitfulness, wine, and ecstasy. This Festival was the theatrical event of the year. The most relevant poetry would be performed in the Theater of Dionysus on the southern slope of the Acropolis of Athens. Most of the classical Greek theater preserved today was written by three prominent poets: Aeschylus, Sophocles, and Euripides. These poets wrote heroic stories and tragedies and never imagined the impact that their words would have on social order. Their stories awakened for the first time a universal feeling of solidarity and empathy amongst the citizens, who, when laughing and crying at the same scenes, discovered that they were not alone. They lived in a community with shared goals and values.

It was there where Democracy was born. In the southern slope of the Acropolis, where they realized that the power belonged to the people, it was there that citizens noticed they had agency on the laws that shaped their nation and that they were capable of creating a free and sovereign community.